Le château de RoquefixadeLe château de Roquefixade
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Le pays parfait

A la découverte des Pyrénées Cathares

Pyrénées Cathares, deux mots évocateurs de nature et de culture. Si on osait, on vous dirait que tous les chemins mènent à nous.  À la confluence climatique entre Méditerranée et Atlantique, aux portes des Pyrénées et au sortir de la plaine, nos paysages vallonnés et verdoyants évoquent une oasis où faire escale avant d’entrer en montagne. Labellisé Pays d’Art et d’Histoire, c’est aussi un pays à l’identité forte où restent les traces de l’aventure cathare. Quoi de plus facile depuis Toulouse (1h15) ou au détour de Carcassonne (site de l’UNESCO) de venir faire une incursion de quelques heures ou quelques jours chez nous. Les Pyrénées Cathares ouvrent aussi la voie vers les sommets des Pyrénées, l’Espagne et Andorre. Point de passage obligé, c’est l’étape qui saura vous donner envie de revenir. Amoureux d’histoire comme de nature trouveront ici leur bonheur.

Toute une histoire

Des hommes puis des châteaux

L’occupation humaine des Pyrénées Cathares remonte à 90 000 ans : l’homme (et la femme) de Néandertal avaient déjà saisi que l’endroit méritait bien plus qu’une courte visite. Comment prévoir que l’on s’en souviendrait plus tard pour une tragédie religieuse.

Au XIIIe siècle, la croisade albigeoise est déclenchée par la papauté pour lutter contre l’hérésie cathare, réfugiée à Montségur. Le 16 mars 1244, après un siège de 10 mois par l’armée croisée du Pape et du roi de France, les défenseurs de Montségur se rendent. Le bûcher les attend : au pied de la montagne, ils seront 225, morts pour avoir refusé d’abjurer leur foi.

Les nouveaux seigneurs français, les Lévis-Mirepoix se lancent alors dans la construction de villes nouvelles, des bastides. Des forteresses sont construites avec l’aide ou par autorité royale : les châteaux de Roquefixade et de Montségur  défendront la frontière et le territoire convoité par l’Aragon. Les châteaux de Lagarde, de Terride (Mirepoix) construits au  XIVe siècle relèvent plus de la résidence seigneuriale que de l’ouvrage militaire. Partout des fortifications comme les remparts de Camon, la forteresse protestante du castel d’Amont sur les hauteurs de Bélesta témoignent des temps de guerre.

 

Entre eau et montagne

Selon la saison

Selon la saison, vous choisirez les randonnées ou la bronzette à Montbel ou le ski ou les activités randonnées pédestre et vélo aux Monts d’Olmes. Les Pyrénées Cathares, c’est aussi la réserve naturelle régionale du massif de Saint-Barthélemy. Sur le versant nord du massif de Tabe, à 2300m d’altitude, botanistes et les explorateurs en culotte courte (ou longue) auront le plaisir d’étudier la faune et la flore pyrénéenne !

Randonnées, sports d’eau, vélo… tout est là pour votre bonheur ! Et comme nous sommes dans les contreforts des Pyrénées, il y en a pour tous les niveaux : du facile au confirmé, de l’amateur de petites balades aux passionnés de l’effort pur et dur…

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